184.- Catàbasi

 

La novel·la de Joseph Conrad El cor de les tenebres, segueix el viatge d'un pelegrí dantesc pel riu Congo, a la recerca del satànic Kurtz. A l'Àfrica més fosca, Marlow descobreix el cor corrupte d'Europa; en altres paraules, es troba a si mateix, o al seu altre jo, la "cosa fosca" que reconeix com a seva. El viatge de Marlow al cor del continent africà es transforma així en un descens als inferns, però també en una crítica a l'imperialisme occidental i una investigació sobre la bogeria.

La catàbasi o katabasis és un descens d'algun tipus, com baixar una pendent, el declinar del sol al capvespre, una retirada en una campanya militar o una expedició als inferns.  

Ja vam veure a 180.- Regretz, que en el perfil de les melodies de la cançó Mille Regretz, el predomini de les línies descendents era gairebé absolut. Són molts els exemple musicals, com aquest que proposem de John Dowland, en que s’aprecia l’ús de la figura retòrica de la catàbasi per expressar sentiments de dol, lament o tristesa.    Flow my tears John Dowland

Hi ha una gran quantitat de significats i interpretacions per a aquest terme en poesia, retòrica i en la psicologia moderna. Com a imatge retòrica fa referència a un descens als propis horrors per enfrontar-los, veure'ls, tornar-los conscients i després pujar purificat per l'horror i la commiseració. Els escriptors i psicòlegs han al·legoritzat les trobades de l'Inframon com a viatges cap a la consciència  i l'autoconeixement. Per a la psicoanàlisi, un descens profund a la cova de l’inconscient podia ser un model adequat cap a la curació.

 

Spellbound

Alfred Hitchcock 

Després d’una extensa obertura musical del compositor hongarès Miklós Roža i dels crèdits de la pel·lícula, un text sobreimpressionat informa l’espectador del context sobre el que es desenvoluparà la història. Una història basada en una novel·la de l’any 1927, quan les teories de Sigmund Freud encara eren molt recents.  "Aquest film tracta de la psicoanàlisi, el mètode amb què la ciència tracta els problemes emocionals dels records. L'analista només pretén fer parlar el pacient sobre els seus problemes ocults, per obrir les portes de la seva ment. Quan els complexos pertorbadors són descoberts i interpretats la malaltia i la confusió desapareixen i els mals de la desraó són expulsats de l'ànima humana." Al centre psiquiàtric on treballa la psicoanalista Constance Petersen (Ingrid Bergman), el Dr. Murchison (Leo G. Carroll) anuncia el seu retir de la direcció, en el reemplaçament del qual arribarà l'eminent Dr. i escriptor Anthony Edwardes, a qui Constance admira moltíssim encara que no el coneix... però, el mateix dia que el jove i ben plantat director (Gregory Peck) és presentat davant els directius, la psicoanalista començarà a observar signes d'un trauma ocult en el nou personatge que, de seguida sabrem, també pateix una greu amnèsia. (El disseny a les escenes de somnis són de Salvador Dalí.)

Quan els fills de Cronos i Rea (Hades, Poseidó i Zeus ) van vèncer els Titans, van procedir a repartir-se el món: a Poseidó li va correspondre el mar, a Zeus el cel i la terra i a Hades li va tocar l’inframon.

Hades portant Persèfone a l'inframon
Luigi Basiletti

En la literatura, la catàbasi és la convenció èpica del viatge de l'heroi a l'avern. La majoria de les catàbasi tindran lloc en un inframon sobrenatural, com l'Hades, l’abisme o l'Infern. A l'Odissea, Odisseu (Ulisses) troba Tirèsies a l'Hades i a l'Eneida, l'heroi Enees baixa a l'avern acompanyat de Sibil·la. 

Mentre viatgen pels cercles de l'Inframon, passen per una sèrie d'esperits malignes, híbrids i dolències personificades, i Enees es troba amb figures com Palinurus, Dido i companys de la guerra de Troia, oferint l'oportunitat de recordar el passat. Aleshores es retroba amb el seu pare, i Virgili aprofita aquesta reunió per exposar una filosofia de la mort i el renaixement i per mirar cap al futur. En tornar a ascendir, Enees experimenta un renaixement gairebé literal mentre surt per la Porta d'Ivori.

1630 Enees i Sibil·la a l’inframón Jan Brueghel

Segons l'Eneida de Virgili, els troians, fugint de la seva ciutat destruïda, arriben a Cartago desviats del seu rumb cap a Itàlia a causa de la tempestat. Allí els rep Dido, a qui Enees sol·licita hospitalitat. Afrodita (Venus, mare de l'heroi) envia a Cupido amb la missió que Dido s'enamori d'Enees. Dido havia jurat mantenir-se fidel al seu difunt marit Siqueu, però no hi pot fer res, encoratjada per la seva germana Ana i rendida per la intervenció de Cupido. Júpiter envia a Mercuri perquè recordi a Enees que no són aquests els designis del fat, sinó que ha de partir cap a Itàlia. L'heroi, malgrat el dolor que li ocasiona, obeeix la voluntat divina i deixa Cartago. En veure'l partir, Dido s'enfonsa al pit l'espasa d'Enees.

En el posterior capítol VI de l'Eneida, quan Enees baixa a l'inframon grec amb ajuda de la Sibil·la, la troba vagant entre els que han mort per amor. Comprenent llavors que la reina havia comès suïcidi a la seva partida, intenta explicar-li amb gran pesar que ell no volia abandonar-la, que els déus havien llaurat així el seu destí. Però el fantasma de Dido sembla no poder escoltar-lo i continua el seu absort camí seguint l'ombra de Siqueu.

Dido's Lament
Dido and Aeneas
Henry Purcell

És destacable el moviment catàbic del ground bass,
com els anglesos anomenen el  baix obstinat.

No només Odisseu i Enees són protagonistes d’intrèpids viatges a l’avern, la mitologia grega està plena d’històries d’herois que baixen a les profunditats on viuen  les ànimes dels morts i són capaços de tornar al mon dels  vius: Adonis, Dionís, Hèracles... 

Mirra, convertida en arbre, va donar a llum un nadó anomenat Adonis. Afrodita passava al costat de l'arbre de Mirra quan va veure el nadó i se'n va apiadar. Va posar Adonis en una caixa i el va portar a l'Hades perquè Persèfone cuidés d'ell. Adonis va créixer fins a ser un jove increïblement bell, i Afrodita va tornar finalment per ell. Tot i això, Persèfone no volia donar-lo per perdut i volia que Adonis romangués amb ella a l'inframon. Les dues deesses es van involucrar en aquesta disputa que va obligar Zeus a intercedir. Aquest va decretar que Adonis passés un terç de l'any amb Afrodita, un altre terç amb Persèfone i un altre amb qui desitgés. Adonis, per descomptat, tria Afrodita. (Venus és l’equivalent romana d’Afrodita).

Venus and Adonis John Blow

1590   Venus, Adonis i Cupido Annibale Carracci

El déu Dionís, per rescatar la seva mare Sémele de l'Hades, va baixar a l'Inframon i va aconseguir que tornés d’entre els morts i visqués al costat dels déus, sota el nom de Tíone. 

 

No, No, I’ll Take No Less
Semele
G. F. Händel

Hèracles (Hèrcules), per rescatar Alcestis de l'Hades, decideix enfrontar-se a la Mort quan es fan els sacrificis funeraris a la tomba d'Alcestis. Quan torna, porta amb ell una dona coberta amb un vel,  és Alcestis que tornat d'entre els morts. Hèracles ha lluitat contra la mort i l'ha obligat a abandonar-la. Ella no pot parlar durant tres dies, després dels quals serà purificada i plenament restaurada a la vida.  

A Tànatos, déu de la mort,
Hèrcules li arrabassa Alcestis
i la torna a Admet
J. H. Tischbein

 

Simfonia II acte Hercules G. F. Händel

Ombre, larve, compagne di morte Alceste Christoph Willibald Gluck

Venus imposa a Psique una recerca del mateix inframón. Ha d'agafar una capsa (pyxis) i obtenir-hi una dosi de la bellesa de Prosèrpina, reina de l'inframon. 

1735 Psique obtenint de Prosèrpina l'elixir de la bellesa Charles-Joseph Natoire

Psiché Jean-Baptiste Lully

L'estrena de Psyche de Matthew Locke l'any 1675 va ser un veritable espectacle de focs artificials artístics. Buscant competir amb esplendor amb les òperes de l'Europa continental, va combinar de manera luxosa el teatre, la cançó, la dansa, les màquines i els paisatges espectaculars.

 

Psyche
Matthew Locke

Abans de la mitologia grega, el primer poema èpic El descens d'Inanna descriu, tal com indica el títol, el descens de l'antiga deessa sumèria Inanna a l'inframon per tal d'observar els ritus funeraris de Gugalanna i per visitar la seva germana Ereshkigal, Reina dels Morts. Però la temàtica del descens a l’inframon tampoc no va desaparèixer amb la fi de l’Edat Antiga. El retrobem a principis del segle XIV a la Divina Comèdia, amb el viatge de Dante Alighieri acompanyat de Virgili, Beatriu i Bernard de Clairvaux, i en moltes formes al·legòrics en la cultura contemporània. 

 

Quivi Sospiri
Luzzasco Luzzasch 

Hi ha sospirs, plors i laments forts
ressonava per l'aire sense estrelles,
de manera que de seguida vaig plorar:
diversos idiomes, discursos horribles,
paraules de sofriment, crits d'ira,
veus fortes i febles,
i amb ells el so del batec de la mà.

 

000000000000000