El desenvolupament del madrigal al llarg del segle XVI va
ser la característica més important de la música renaixentista, que a Itàlia va
estar estretament casat amb les paraules. La naturalesa del madrigal italià es
va definir per la proximitat amb què expressava les paraules, que està en el
camí del cant declamatori en solitari i, per tant, de l'òpera.
El madrigal anglès, tot i que donava expressió a les
paraules i sovint passava per la “pintura de paraules”, es va mantenir
determinat per la musica, i això probablement es deu al pes de l'element més
important de la cançó nativa: el seu do per a la melodia.
This Sweet and Merry Month of May
(The First Sett of Italian Madrigalls Englished)
William Byrd