Florence Beatrice Smith va néixer el 9 d'abril de 1887 a Little Rock, Arkansas, en una família de raça mixta. Malgrat els problemes racials de l'època, la seva família era molt respectada dins de la seva comunitat. El seu pare era dentista i la seva mare era professora de música que va guiar la formació musical primerenca de Florència. Va tenir la seva primera actuació de piano als quatre anys i va publicar la seva primera composició als 11 anys.
Quan
tenia 14 anys, Florence estava inscrita al Conservatori de Música de Nova
Anglaterra amb una especialitat en piano i orgue. Inicialment, per evitar els
prejudicis que la gent tenia cap als afroamericans en aquell moment, es va fer
passar per mexicana. Va poder estudiar composició i contrapunt i es va graduar
l'any 1906 amb honors i un diploma d'artista en orgue i un certificat
d'ensenyament.
Toccata de la Suite per a Orgue
Florence Price
El 1912, es va casar amb Thomas J. Price, un advocat, i van viure a Little Rock. Després d'una sèrie d'incidents racials a Little Rock, especialment un linxament el 1927, la família es va traslladar a Chicago. La seva mudança forma part d'un patró més ampli de migració negra d'antics esclaus que es van traslladar a ciutats del nord en un intent d'escapar de l'assalt genocida contra les seves vides i la seva dignitat humana a gran part del sud. Chicago es va fer especialment coneguda com a centre per a la vida negra i el pensament negre, i va tenir el seu propi Chicago Black Renaissance comparable en molts aspectes al més conegut Harlem Renaissance. Allà, Florence Price va començar un nou i satisfactori període en la seva carrera compositiva. Va estudiar composició, orquestració i orgue amb els principals professors de la ciutat i va publicar quatre peces per a piano el 1928.
Meditation
Florence Price
Una qüestió que encara s'ha d'abordar és l'aparentment
sobtat esclat creatiu que va experimentar cap a mitjans de 1929. La seva
producció compositiva i la individualitat del seu estil compositiu van
augmentar de manera espectacular. Més que qualsevol cosa que els havia
precedit, les composicions que van començar a fluir lliurement de la seva
imaginació musical en aquell moment van manifestar el seu impuls implacable per
compondre les seves experiències, amb imaginació, habilitat i un talent per a
la síntesi d'estils conreats i vernacles que normalment ocupaven regnes separats.
|
Andante Con Espressione forma part d'aquella primera efusió del geni creatiu madur de Price. Els
subtils contrastos i contrapesos entre les seves dues seccions principals revelen
el do de la compositora per crear formes molt variades però cohesionades.
|
|
El Quartet núm.1 en mi Major també és una obra
primerenca de 1929. Formalment i harmònicament mostra la influència de Dvorak i
altres compositors romàntics tardans, però les seves melodies, per exemple en l’Andante
moderato, porten el distintiu segell pentatònic de la tradició espiritual
afroamericana.
String Quartet No. 1 in G Major
Florence Price
Les dificultats financeres van portar a un divorci el 1931, i Florence es va convertir en mare soltera de les seves dues filles. Per arribar a final de mes, va treballar com a organista per a projeccions de pel·lícules mudes i va compondre cançons per a anuncis de ràdio amb un pseudònim. Durant aquest temps, Price va viure amb amics i finalment es va mudar amb la seva alumna i amiga, Margaret Bonds, també pianista i compositora afroamericana.
|
Com a compositora molt familiaritzada amb els grans del Renaixement de Harlem i educada en composició occidental a Juilliard, Margaret Bonds uneix aquests elements del seu bagatge a Troubled Water (1967). La peça es basa en la forma de la sonata clàssica i utilitza l'espiritual Wade in the Water per al tema principal. Troubled Water
|
Aquesta amistat va connectar Price amb l'escriptor
Langston Hughes i la contralt Marian Anderson, ambdues figures
destacades del món de l'art que van ajudar a l'èxit futur de Price com a
compositora. Langston Hughes va ser un poeta, novel·lista, dramaturg i
editorialista estatunidenc implicat en el moviment cultural anomenat Renaixement de Harlem
que va sacsejar Harlem en els anys 1920. Sobre poemes de Hughes, Price va
compondre unes quantes cançons.
My Dreams
|
Judgement Day
|
Hold Fast to Dreams
|
At the Feet o' Jesus
|
Una cançó que es mereix un comentari a part és Monòleg
per a la classe treballadora, ja que reflecteix l’essència del pensament polític del moviment Harlem Renaissance. Com diu John
Michael Cooper “Monòleg per a la classe obrera de Price, sens
dubte, (és) la declaració musical més pronunciada de les seves simpaties
polítiques”
“La composició aquí presentada es basa en un poema d'altra banda desconegut de Langston Hughes. L'autògraf mostra que Price va compondre la música l'octubre de 1941, i en algun moment el va col·locar en una carpeta amb una etiqueta de títol mecanografiat, cosa que suggereix que la cançó tenia més significat per a ella que la majoria de les seves obres, que no en tenien. Però mai va publicar el Monòleg, i de fet Hughes mai va publicar el poema d'aquesta forma, probablement perquè uns dos mesos després de la seva composició, l'Imperi del Japó va bombardejar la base naval dels EUA a Pearl Harbor, Hawaii; i després de l'entrada dels Estats Units a la Segona Guerra Mundial (11 de desembre de 1941) Hughes va reescriure el seu text com a reforç de la moral per al públic nord-americà en temps de guerra.
Però el que va
inspirar la música de Price va ser una emergència nacional diferent, la de les
persistents privacions econòmiques i les dificultats familiars de la Gran
Depressió, així com l'admonició de Hughes per l'apatia dels rics cap a la difícil
situació dels “pobres i aturats” i les sonades exhortacions del poeta a
la classe obrera perquè prengui coratge en el coneixement que ells, units,
podrien aixecar la seva càrrega, destruir els seus problemes i “fer del meu
país un bona terra per a mi i per a tu”, a "però quan m'uneixi amb
el meu veí farem tot aquest món nou" - i sembla que musicalment va predir
el triomf de la classe obrera en la fanfàrria de trompeta als últims compassos.
Aquestes i altres característiques musicals fan del Monòleg per a la
classe obrera de Price, sens dubte, la declaració musical més pronunciada
de les seves simpaties polítiques, així com una addició notable a la
considerable llista de les seves obres que sintetitzen els idiomes de la música
de concert i els estils vernacles negres.”
John Michael Cooper
Monologue for the Working C
Florence Price/ Langston Hughes
Hi ha un nou vent que bufa
Down on Tobacco Road.
Hi ha una nova esperança que creix per
a ells, amb el nom de Joad.
Hi ha una nova veritat que sabrem
que aixecarà la nostra gran càrrega.
Quan descobrim què pot fer la classe treballadora.
S'acosta un nou dia
per als pobres i els aturats,
cantarem noves cançons
des dels nostres cors tan contents.
Mentre marxem, estarem fent el tambor de
com s'han destruït els nostres problemes
quan descobrim què pot fer la classe treballadora.
Tot el dia he treballat durant
tota la meva vida.
Demana un favor al cap
. Ell diu que "no ho pot fer".
Però quan m'uneixi amb el meu veí
farem nou aquest vell món
perquè sabem què pot fer la classe treballadora.
Així que ajuntem gent
que treballa amb les nostres mans.
I ajuntem-nos, gent,
amb cervells que entenguin.
I reunim-nos, gent,
arreu d'aquesta terra,
i mostrem-los què pot fer la classe treballadora.
|
Marian Anderson -que el febrer de 1935 cantà
espirituals negres al costat de l'Orfeó Català-, el 1939 li fou prohibit
l'accés a la sala de concerts Constitution Hall de Washington DC per la seva
condició de cantant negra; aquest fet motivà què, com a desgreuge, se li
oferís cantar al Lincoln Memorial, davant 75.000 espectadors. És important destacar
que Anderson va decidir tancar el seu històric concert del Lincoln Memorial,
amb l'arranjament de Florence Price de My soul's been Anchored in de Lord.
My soul's been Anchored in de Lord.
|
|
|
|
|
Juntes, Price i Bonds van començar a guanyar-se el reconeixement
nacional per les seves composicions i interpretacions. El 1932, tant Price com
Bonds van presentar composicions per als premis de la Fundació Wanamaker. Price
va guanyar el primer premi amb la seva Simfonia en mi menor, i el tercer
per la seva Sonata per a piano, amb la qual cosa va guanyar 500 dòlars.
Bonds va quedar en primer lloc a la categoria de cançons, amb una cançó
titulada Sea Ghost. L'Orquestra Simfònica de Chicago, dirigida per
Frederick Stock, va estrenar la Simfonia núm.1 en mi menor el 15
de juny de 1933, convertint la peça de Price en la primera composició d'una
dona afroamericana que va ser tocada per una orquestra important.
Simfonia núm.1 en mi menor
Florence Price
Price va ser incorporada a la Societat Americana de Compositors, Autors i Editors el 1940 pel seu treball com a compositora. El 1949, va publicar dos dels seus arranjaments espirituals, "I Am Bound for the Kingdom" i "I'm Workin' on My Buildin'", i els dedicà a Marian Anderson, que els interpretava regularment.
I Am Bound for the Kingdom
|
I'm Workin' on My Buildin
|
Tot i que la seva formació estigués impregnada de
tradició europea, la música de Price consisteix majoritàriament d'un so i
llenguatge molt americà que deixa constància de les seves arrels del sud.
Piano Suite ("In the Land O' Cotton")
Florence Price
I. At the Cotton Gin
II. Dreaming
III. Song Without Words
IV. Dance
|
En The Mississippi River Suite, que Price va
escriure el 1934 i va dedicar al seu mentor Arthur Olaf Anderson, les al·lusions
a l'experiència musical afroamericana són més evident en que d'altres
composicions. Una partitura de gairebé trenta minuts de durada, és una
excel·lent introducció al treball més gran de Price (a més de ser una peça
excel·lent per dret propi). El seu concepte segueix un patró similar al que
es dibuixa a The Moldau de Ma vlast de Bedrich Smetana,
imaginant un vaixell navegant pel poderós riu de nord a sud, i la música que
representa escenes trobades a les seves ribes al llarg del camí. |
|
L’encapçalament dels tres moviments que componen la peça
orquestral Ethiopia's Shadow in America, anuncien la intenció narrativa
de l’obra de Price:
Ethiopia's Shadow
in America (1932)
I. Introducció i Allegretto: L'arribada del negre a
Amèrica quan els van portar aquí per primera vegada com a esclau.II. Andante: la seva dimissió i fe.III. Allegro: La seva adaptació. Una fusió dels seus
impulsos nadius i adquirits.
Essent
una persona molt compromesa amb el cristianisme, freqüentment utilitza la
música de l'església afroamericana com a base pels seus arranjaments. Per
insistència del seu mentor George Whitefield Chadwick, Price comença a
incorporar elements de l'espiritual negre, posant molt èmfasi en el ritme dels
mateixos espirituals de manera que no utilitzava el text d'una forma literal.
Les seves melodies s'inspiren en el blues i les barreja amb tècniques més
tradicionals de la música romàntica europea. Els títols de les següents obres
són prou reveladors.
Fantasie Negre (1929)
Florence Price
Dances in the Canebrakes (1953)
Sketches in Sepia (1947)
Juba (1935)
Florence Price
Essent
una persona molt compromesa amb el cristianisme, freqüentment utilitza la
música de l'església afroamericana com a base pels seus arranjaments. Per
insistència del seu mentor George Whitefield Chadwick, Price comença a
incorporar elements de l'espiritual negre, posant molt èmfasi en el ritme dels
mateixos espirituals de manera que no utilitzava el text d'una forma literal.
Les seves melodies s'inspiren en el blues i les barreja amb tècniques més
tradicionals de la música romàntica europea. Els títols de les següents obres
són prou reveladors.
Fantasie Negre (1929)
|
Dances in the Canebrakes (1953)
|
Sketches in Sepia (1947)
|
Juba (1935)
|
Florence Price va compondre Dances in the Canebrakes en la seva versió original per a piano el 1953, l'any de la seva mort. Així, part de la importància de l'obra és que va ser una de les seves últimes composicions. Posteriorment, un compositor negre de més èxit, William Grant Still, va orquestrar els tres moviments de la petita suite. Els ritmes subjacents fàcils d'escoltar de les tres "dances" es van derivar dels balls d'escenari i de saló de l'època de Scott Joplin i anteriors.
Dances in the Canebrakes (1953)
|
William Grant Still, sovint considerat el "degà dels compositors afroamericans", va ser el primer de compondre una simfonia
interpretada per una orquestra capdavantera i el primer de tenir una òpera
interpretada per una companyia d'òpera important a Nova York. A causa de la
seva estreta associació i col·laboració amb destacades figures literàries i
culturals afroamericanes, Still es considera part del moviment Harlem
Renaissance. |
Price va ser la primera dona compositora afroamericana a obtenir el reconeixement nacional. Vista com una pionera entre les dones, va ser celebrada constantment pels seus èxits. Va formar part del grup de compositors dels anys 30-40 que van ajudar a definir la veu dels Estats Units a la música clàssica. El seu estil musical representa el seu patrimoni cultural, però també l'estil romàntic nacional de l'època.
|
Compost l'any 1943, The Oak és un poema simfònic que, a diferència de moltes altres obres de Price, és notablement més seriosa pel seu to i caràcter. En l’obertura, la rica escriptura orquestral de Price brilla mentre els interludis de vent-fusta van contra les cordes riques i sonores. The Oak explora una sèrie d'estats d'ànim i atmosferes diferents, des de misteriosos fins a més agressius i irritats. L'obra ha estat descrita com un "assaig orquestral", ja que és exploradora i es comporta d'una manera diferent a una simfonia o una obertura. Les textures riques i sonores hi són molt presents, amb l'escriptura de Price per a vent fusta i metall robant el protagonisme a intervals calculats. |
|
|
Contemporània de Florence Price, però amb un plantejament artístic molt diferent, Ruth Crawford, també va ser una dona pionera de la composició. A finals de 1929 es traslladà de Chicago a Nova York, on estudia amb Charles Seeger (pare de Pete Seeger), un gran pensador musical que va ser influent en els cercles musicals avantguardistes de Nova York als anys 1920-1930, i amb qui Ruth Crawford es va casar el 1932. |
Una
de les obres més celebrades de Price, especialment atractiva pels arranjadors,
és Adoració. Florence la va escriure el 1951, inicialment com una peça
breu per a orgue destinada a l’ús de l'església, però que s’ha divulgat en altres
versions instrumentals.
Adoració
Florence Price
El 3 de juny de 1953, Price va morir d'un ictus a
Chicago, Illinois. Després de la seva mort, gran part del seu treball va quedar
eclipsat a mesura que van sorgir nous estils musicals que s'adaptaven als
gustos canviants de la societat moderna. Part de la seva obra es va perdre,
però a mesura que més compositores afroamericanes i dones han cridat l'atenció
per les seves obres, també ho ha fet Price.
Fem una llambregada a un petit mostratge d’obres de Price, que comprèn alguns dels diferents gèneres musicals que la compositora va tocar: per a orgue, per a piano, cant coral, per a veu solista, música simfònica, concertant, de cambra...
Moon Bridge
|
Don't You Tell Me No
|
·<><><><>·
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada