135.- Fora de to

John Lennon es preguntava: Què pensaries si cantés desafinat? M’abandonaries? I va deixar que en Ringo cantés With a Little Help From My Friends, un cant a l’amistat incondicional. 

 

With a Little Help From My Friends Lennon / McCartney

Què pensaries si cantés desafinat? Et posaries dret i m'abandonaries? Para bé l’orella i et cantaré una cançó. Intentaré no cantar fora de to   Oh, ho puc fer amb una mica d’ajuda dels meus amics Arribo lluny amb una mica d'ajuda dels meus amics Ho intentaré amb una mica d'ajuda dels meus amics

Es amics de Florence

Florence Foster Jenkins (1868-1944), aficionada cantant d’òpera, era filla d’una família molt rica.  Quan la seva mare va morir, va utilitzar la seva herència per obrir un club on podia dedicar-se a la seva passió: l'òpera clàssica. Escoltant els seus enregistraments, es fa evident que Jenkins no tenia el sentit de l'afinació i el ritme i que amb prou feines era capaç de mantenir una nota. Malgrat la seva palmària manca de sentit musical, Florence Jenkins es sentia completament persuadida del seu "extraordinari" talent. A tall d'anècdota, és conegut el seu comentari després d'una gravació: "Estic preocupada per aquesta última nota". No dubtava a comparar-se a les sopranos més conegudes del moment.

 

Queen of the Night by Mozart
Florence Foster Jenkins

El 1909, durant una actuació, Florence va conèixer St. Clair Bayfield amb qui va començar una vaga relació de convivència que va durar la resta de la seva vida. La parella va viure durant molts anys en un apartament al carrer 37 de Manhattan. Després de conèixer l'encantador i amable St. Clair Bayfield, Jenkins va organitzar concerts privats per a amics i fans, la majoria dels quals no s'acabaven de creure que no tingués consciència d'ella mateixa.

 

Recentment s'han descobert imatges reals de la pel·lícula de Florence Foster Jenkins, filmades entre 1934 i 1941 dels seus famosos recitals.

El 1944, va reservar una cita al Carnegie Hall; la seva notorietat havia assolit tals cotes que l'espectacle es va esgotar en dues hores i va deixar més de 2000 persones fora i sense poder entrar. Hi van assistir celebritats com Cole Porter i, segons informa, s'havien comprat entrades a l'aire lliure. Les crítiques no van ser amables i, segons es diu, els espectadors van riure tant que de vegades ofegaven la seva actuació, però Jenkins es va mantenir impassible. Considerava que els esclats de riure eren orquestrats per les rivals, dominades per «gelosia professional». Els seus amics, però, es van negar a desanimar-la mentre portava la seva vida il·lusionada, però feliç, com a famosa cantant d'òpera. Va morir un mes després d’aquest concert, encara aliena a la realitat burlesca darrere de la seva fama.

Molt sovint, l’humor en la musica està relacionat amb les interpretacions intencionadament barrueres, fonamentades bàsicament en una execució desafinada. 

The Laughing Record
Sandy Walker & Roslyn Dick

Però el cas de Jenkins és per reflexionar. Els seus amics van optar per deixar que visqués feliç, en el seu món de fantasia, amagant-li la realitat, a canvi de convertir-se en protagonista de burles i escarni públic.

Els amics de Jo

Jo Elizabeth Stafford (1917-2008) va ser una cantant nord-americana de música popular tradicional i jazz, la carrera del qual va abastar des de finals de la dècada de 1930 fins a inicis de la de 1960. Stafford va ser molt admirada per la puresa de la seva veu, i considerada com una de les més versàtils vocalistes de la seva època. Tenia el to absolut, era capaç d'aconseguir el to perfecte sense cap referència instrumental. Va ser també pionera de la moderna paròdia musical, havent guanyat un Grammy en 1961 (al costat del seu marit Paul Weston) pel seu àlbum Jonathan and Darlene Edwards in Paris.

Com que en una sessió d'enregistrament de 1957 va tenir un temps d'estudi sense utilitzar, com a broma, Stafford va gravar una cançó amb el pseudònim Darlene Edwards. La creació de Darlene Edwards va tenir les seves arrels en les cançons que el cap del departament d'artistes i repertori de Columbia havia estat seleccionant per a Stafford. Com que no els agradaven aquestes opcions musicals, Stafford i els seus músics d'estudi sovint gravaven les seves pròpies interpretacions de la música, interpretant les cançons segons els seus sentiments sobre elles.

 

Don't Get Around Much Anymore
Jonathan & Darlene Edwards

Els que van escoltar l'enregistrament el van trobar divertit, i Stafford i Weston van poder produir àlbum rere àlbum d'intents terriblement dolents de cançons populars que van fer, al principi per a la diversió d'ells i els seus amics. Les gravacions de Jonathan i Darlene Edwards no són histriòniques com les Laughter songs, ni tan desafortunadament ridícules com les de Florence Foster Jenkins, són més subtils, però el que les uneix és la interpretació musicalment matussera, talment com de músics ineptes.  

 

Take The "A" Train
Jonathan & Darlene Edwards

A to

Seria injust parlar de l’excel·lent cantant californiana Jo Stafford i només referir-nos a la seva circumstancial faceta humorística. Admirada per la qualitat de la seva veu, originalment va rebre una formació clàssica per convertir-se en cantant d' òpera, encara que després va seguir una exitosa carrera en la música popular.

Abans d’iniciar la seva carrera en solitari, Stafford formà part del grup vocal Pied Pipers, que aquí podem veure amb l'orquestra de Tommy Dorsey acompanyant Frank Sinatra en la seva versió de I'll Never Smile Again.

I'll Never Smile Again Frank Sinatra & Pied Pipers

El 1955 havia aconseguit més vendes de discos a tot el món que qualsevol altra artista femenina. La seva cançó de 1952 You Belong to Me va encapçalar les llistes als Estats Units i el Regne Unit, convertint-se en el segon senzill que encapçala la llista de singles del Regne Unit, i el primer d'una artista femenina a fer-ho.

 

You Belong to Me
Jo Stafford

·<><><><><>·